Grundsätzlich kommunizieren Antennen über elektromagnetische Wellen, die durch bewegte elektrische Ladungen erzeugt werden. Diese elektrischen Ladungen variieren in ihrer Intensität über einen bestimmten Zeitraum, was dazu führt, dass sich die elektromagnetischen Wellen von der eigentlichen Stromquelle weg ausbreiten. Dies wird als Aussendung von elektromagnetischen Wellen bezeichnet, was genau der Arbeit entspricht, die eine klassische Antenne leistet.
Antennen können auch die von ihren „Kollegen“ ausgesandten elektromagnetischen Wellen empfangen und umwandeln. Im Sender wird nämlich ein elektrischer Wechselstrom erzeugt, dessen Intensität über einen bestimmten Zeitraum variiert; diese Variation wird als Frequenz bezeichnet und in „Hertz“ gemessen. Der Strom schwingt entlang eines Leiters und diese Schwingung erzeugt elektromagnetische Wellen. Diese Wellen wandern durch den Äther in alle Richtungen, zusammen mit vielen anderen Wellen, die von unzähligen anderen Quellen ausgesendet werden.
Um die Wellen zu empfangen, erkennen die Antennen sowohl die Frequenz als auch die Wellenlänge (je höher die Frequenz, desto kürzer die Wellenlänge und umgekehrt). So ist jede Antenne in der Lage, die Wellen zu unterscheiden und nur die in der programmierten Frequenz angegebenen Wellen zu empfangen. Sobald die Welle die Empfangsantenne erreicht, induziert sie einen Wechselstrom, der mit der gleichen Frequenz schwingt wie sie selbst. Nach dieser langen Reise ist der Strom logischerweise viel schwächer als an der Quelle, weshalb er von der Empfangsantenne verstärkt wird.
