Händetrockner vs. Papier – was ist hygienischer?

Ob Erkältung, Grippe oder Magen-Darm-Infekt: Viren und Bakterien finden häufig über die Hände ihren Weg zu einem neuen Wirt. Gerade dort, wo viele Menschen dieselben Einrichtungen benutzen, ist Handhygiene darum besonders wichtig. Um Ansteckungsrisiken durch Krankheitserreger zu vermeiden, empfehlen Fachleute häufiges Händewaschen. Aber auch das richtige Trocknen danach ist aus mehrerlei Gründen wichtig:

1. Mikroorganismen lieben das feuchtwarme Milieu unserer Hände. Auf trockenen Händen können sie sich weniger gut vermehren.
2. Es kann vorkommen, dass die Anzahl der Keime durch die falsche Trockenmethode steigt. Herkömmliche Stoffhandtücher trocknen nach der Benutzung oftmals nicht richtig ab und bieten einen idealen Nährboden für krankmachende Keime.

In vielen Gäste-WCs und Betriebstoiletten findet man mittlerweile häufig Papierhandtücher vor. Auch in vielen Gäste-WCs haben Papierhandtücher diese mittlerweile abgelöst. Handtuchspender oder elektrische Handtrockner eignen sich gut, um auch beim Abtrocknen eine gute Handhygiene zu gewährleisten und Ansteckungsrisiken zu reduzieren.

Ob Papier oder Gebläse: Man kann sie an einem saugfähigen Material abwischen oder sie an der Luft trocknen. Für öffentliche Waschräume stehen verschiedene Arten von Händetrocknern bereit:

• Handtuchspender zur Wandmontage: Für Betriebstoiletten, Gäste-WCs, öffentliche Toiletten und Tankstellen.
• Freistehende Handtuchspender: Mobile Spender, die überall aufgestellt und bei Bedarf schnell auf- und wieder abgebaut werden können.
• Händetrockner mit Warmluft-Gebläse: Bis zu 1.900 Watt Leistung. Wandmontage und Netzanschluss erforderlich.
• Händetrockner mit Hochgeschwindigkeitsgebläse: Hohe Leistung für schnelles Trocknen; auch als Standgerät verfügbar.

Papierhandtücher gelten als hygienische Alternative zu herkömmlichen Stoffhandtüchern. Einmal verwendet und dann sofort entsorgt, ist das Risiko, Keime zu übertragen, gering. Die lose Verwebung der Fasern macht die Papiertücher besonders saugfähig. So kann das Wasser in die Faserzwischenräume eintreten und und wird vom Handtuch absorbiert.

Papierhandtücher gibt es in zwei Grundvarianten: als überlappende Einzelblätter oder Papierrollen, bei denen oft eine Perforation für ein leichteres Abtrennen sorgt. Ein entsprechender Handtuchspender gibt die einzelnen Tücher aus. Natürlich lassen sich die Papierhandtücher auch ohne einen solchen Spender verwenden, dieser ist jedoch nicht nur wirtschaftlicher, sondern auch hygienischer. Er reduziert die Kontaktstellen, an denen sich Keime ansiedeln und verhindert zudem das Durchnässen des Papiers.

Papierhandtücher sind in verschiedenen Größen und Längen sowie unterschiedlicher Lagenstärke erhältlich. Beim Einkauf sollte man also sicherstellen, dass die Papierhandtücher auch in den vorhandenen Spender passen. Mit den Standardfarben blau, grün und weiß lässt sich das Design an verschiedene optische Bedürfnisse anpassen.

Vorteile	Nachteile
bindet Keime und reduziert Keimanzahl	hohe Materialkosten
schnelles Abtrocknen	Personalaufwand zum Nachfüllen und Entsorgen
günstige Anschaffungskosten	Papierverbrauch ist schlecht für die Umwelt

Elektrische Händetrockner sind gewöhnlich an der Wand montiert an den Netzstrom angeschlossen. Man unterscheidet zwischen zwei verschiedenen Funktionsweisen. Herkömmliche Händetrockner erwärmen die Luft mit einem Heizelement und blasen diese mit einem Luftstrahl aus dem Trockner. So beschleunigen sie das Verdunsten des Wassers an den Händen. Mit einer neueren Technik arbeiten die sogenannten Jet-Air-Trockner, in welche man die Hände hineinhält. Ein Hochgeschwindigkeitsgebläse lässt die Luft darin auf Raumtemperatur zirkulieren und pustet dadurch Wassertröpfchen von den Händen.

Besonders hygienisch sind automatische Händetrockner. Sie sind mit Sensoren ausgestattet und trocknen, sobald man die Hände vor den Trockner hält. Dadurch entfällt der Kontakt mit einer Starttaste, über den Keime von Hand über Taste zu Hand übertragen werden können. Moderne Geräte sind mit HEPA-Filtern ausgestattet, welche Partikel von weniger als 1 µm aus der Luft abscheiden und so auch Viren und Bakterien zuverlässig ausschalten. Einige Geräte verfügen zudem über eine automatische UV-Sterilisation.

Vorteile	Nachteile
energieeffizient	Luftströmungen können vorhandene Keime evtl. verbreiten
Hände kommen nicht in Kontakt mit keimbehafteter Oberfläche	Restfeuchte an den Händen ist Brutstätte für Keime
kein Papierabfall	Lärmbelastung
kein Nachfüllen und Entsorgen von Papier	höhere Anschaffungskosten
geringere Betriebskosten

Oftmals herrscht Ungewissheit darüber, ob die Gebläse elektrischer Handtrockner unhygienisch sind und dazu beitragen können, Keime im Raum zu verteilen. Eindeutige Belege hierfür fehlen oder Studien hierzu sind zu widersprüchlich. Das Robert Koch-Institut plädiert eher für Einweg-Papierhandtücher, da diese Keime binden und durch das Reiben an den Händen deren Anzahl reduziert wird.

Entscheidend sind letztlich jedoch folgende Faktoren:

• Zum einen, wie gut die Hände gewaschen wurden, das heißt: mit Wasser und Seife und mindestens 20 Sekunden lang (das entspricht zweimal „Happy Birthday“ singen)
• Zum anderen, ob der Trockner selbst mit Keimen belastet ist und wie gut beim Trockenvorgang Mikroorganismen entfernt werden.

Um die Risiken zu begrenzen, sollten Sie daher auf Folgendes achten:

1. Automatische Handtrockner verwenden, die über einen Sensor aktiviert werden und somit berührungslos funktionieren.
2. Nutzen Sie moderne Geräte mit Filtern und antimikrobiotischen Systemen. Diese absorbieren Viren und Aerosole.
3. Entsorgen Sie bei Handtuchspendern regelmäßig das benutzte Papier und füllen Sie neue Handtücher nach.
4. Ein Angebot zur Handdesinfektion kann darüber hinaus helfen, die potenzielle Keimbelastung an Händetrocknern zu reduzieren.

Gerade in hochfrequentierten WCs und Waschräumen ist die richtige Hygiene wichtig. Niemand möchte dabei über Papierberge steigen oder sich mit bereits benutzten Stoffhandtüchern abtrocknen. Die folgenden Tipps können Händewaschen und -trocknen positiv beeinflussen:

• Ein ansprechender Waschraum lädt zum Händewaschen und -trocknen ein. Dazu gehören saubere, gefüllte Seifenspender, Desinfektionsmittel und ausreichend Papiertücher. Der Müll sollte regelmäßig entsorgt werden und die Reinigung sichtbar protokolliert sein.
• Hochwertige Handtrockner aus ansprechender Metalloptik statt Plastik oder eine topmoderne Trocken-Technologien können die Nutzung der Geräte steigern.
• Eine ausreichende Menge an Händetrocknern sorgt dafür, dass niemand Schlange stehen muss und es keine Menschenansammlung in den Toilettenvorräumen gibt.
• Papierhandtücher sind oft die erste Wahl und sollten am besten in Kombination mit elektrischen Händetrocknern angeboten werden. Eine Mischung unterschiedlicher Geräte erfüllt so die Präferenzen aller WC-Gäste.
• Ansprechende Symbole, Zeichnungen oder Sprüche, die zum Händewaschen oder zur Nutzung von Geräten animieren, können sich positiv auswirken.
• Auch Düfte, die Sauberkeit triggern, wie zum Beispiel Zitrone, zeigen in verschiedenen Tests, dass sie zur besseren Handhygiene beitragen.
• Die richtige Montagehöhe beispielsweise für Kinder in Schulen, sorgt für eine stärkere Wahrnehmung und einen geringeren Materialverbrauch bei Papiertüchern.
• Auch in Kitas haben Erklärzeichnungen in kindlicher Gestaltung die richtige Handhygiene verständlicher gemacht und das Nutzen von Handtrocknern gefördert.

Für die Einschätzung, welcher Händetrockner der beste ist, sind neben Hygieneaspekten noch weitere Faktoren zu berücksichtigen. Was am Ende die passende Lösung ist, hängt deswegen auch von betrieblichen Rahmenbedingungen und individuellen Präferenzen ab.

Anschaffungskosten: Elektrische Händetrockner sind teurer in der Anschaffung. Die Erwerbskosten für einfache Warmluft-Trockner liegen preislich bei etwa 100 Euro, fortschrittliche Geräte mit antibakterieller Wirkung können bis zu 900 Euro kosten. Einfach konstruierte Handtuchspender sind bereits ab 20 Euro zu haben.

Betriebskosten: Papiertücher sind im Vergleich zu Stromkosten langfristig gesehen relativ teuer. Zwar liegen die Kosten pro Stück bei nur 0,02 Euro. Doch Lufttrockner sind viel kosteneffizienter im Betrieb. Je nach Modell fallen zwischen 0,0002 und 0,002 Euro pro Trockenvorgang an. Zudem werden meist nicht nur eins, sondern gleich mehrere Tücher zum Händetrocknen verwendet, sodass Spender öfter aufgefüllt werden müssen. Die dadurch entstehenden Personalkosten erhöhen die laufenden Ausgaben zusätzlich.

Geschwindigkeit: Eine kurze Trockenzeit ist ein wichtiger Punkt beim Händetrocknen. Länger als 15 Sekunden sollte es nicht dauern, bis die Hände vollständig trocken sind. Gerade in hochfrequentierten Bereichen sind Papierhandtücher dabei unschlagbar. Statt an an elektrischen Händetrocknern Schlange zu stehen, verlassen die Gäste den Waschraum lieber mit feuchten Händen. Damit haben eventuell verbliebene Keime freie Bahn.

Umweltfreundlichkeit: Elektrische Händetrockner hinterlassen einen kleineren ökologischen Fußabdruck. Schon heute benötigt man zum Trocknen mit Luftgebläsen weniger Energie als für das Herstellen von Papierhandtüchern, und die Energieeffizienz der Geräte steigt immer weiter. Auch der zunehmenden Entwaldung wirkt man mit papierlosen Händetrocknern entgegen.