Reed-Relais enthalten einen Reed-Schalter, der aus zwei Zungen besteht, die sich in einer hermetisch verschlossenen Glaskapsel befinden. Eine Spule, die die Kapsel umgibt, erzeugt bei Erregung ein Magnetfeld, das bewirkt, dass sich die Kontakte des Schalters in der Kapsel schließen und einen Stromkreis bilden. Reed-Relais sind klein, schnell wirkend und in der Lage, niedrige Signale zu schalten. Darüber hinaus haben sie keine Verschleißteile, was zu einer langen Lebensdauer mit bis zu Milliarden von Einsätzen führt.